منتديات دفاتر التربوية التعليمية المغربية - Sur 17 000 portefeuilles perdus dans le monde, combien ont-ils été rapportés ?

Sur 17 000 portefeuilles perdus dans le monde, combien ont-ils été rapportés ?

Par Anne-Sophie Tassart
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Des chercheurs ont volontairement laissé des portefeuilles, garnis ou non, dans différentes villes de 40 pays. Les résultats de leur étude démontrent une honnêteté inattendue.
L'humain est-il fondamentalement honnête ou malhonnête ? Existe-t-il des variations entre les pays ? Des chercheurs suisses et américains ont tenté de répondre à ces questions afin de savoir dans quels pays l'intérêt personnel surpasse l'honnêteté civique. Leurs résultats ont été publiés le 20 juin 2019 dans la revue Science.

Une clé, de l'argent, une liste de courses et des cartes de visite
Pour en savoir plus, les chercheurs ont dû mener "une étude de terrain" : celle-ci a été conduite dans 355 villes à travers 40 pays différents. Ils y ont "perdu" plus de 17.000 portefeuilles contenant différentes sommes d'argent : aucune, 13,45 dollars US ou parfois près de 100 dollars chaque fois en monnaie locale et avec un "montant ajusté en fonction du pouvoir d'achat du pays", notent-ils dans l'étude. Le portefeuille contenait aussi une clé, une liste de courses, et des cartes visites mentionnant le nom du propriétaire et son adresse e-mail. "Nous avons utilisé des noms fictifs d'hommes mais communs dans chaque pays. La liste de courses et les cartes de visite étaient toutes écrites dans la langue locale afin de signaler que la personne est résidente du pays", précise l'étude.

Les portefeuilles ont été perdus dans différents lieux, privés ou publics, comme des banques, des hôtels, des bureaux de poste ou encore des musées. Des endroits d'autant plus intéressants qu'ils sont communs à tous les pays. L'un des membres de l'équipe se rendait dans un bâtiment, approchait un employé et disait : "Salut, j'ai trouvé ce portefeuille sur la route au coin de la rue". Il le plaçait ensuite sur le comptoir et partait ajoutant qu'il était pressé. Les chercheurs n'avaient plus ensuite qu'à attendre un mail.

Les gens sont globalement honnêtes, surtout quand de l'argent est en jeu
Les résultats obtenus les ont particulièrement surpris : "Dans pratiquement tous les pays, les citoyens étaient plus susceptibles de rendre les portefeuilles contenant le plus d'argent", remarquent-ils. Le taux de rendement était en moyenne de 51% quand la somme était faible et grimpait à 72% quand elle était élevée, un comportement qui déroute même les économistes qui n'avaient pas prévu de tels résultats. Mais l'étude révèle aussi des différences flagrantes entre les pays, la Suisse et les nations scandinaves étant les plus honnêtes, tandis que Chine, Maroc, Pérou et Kazakhstan ferment le classement. La proportion de portefeuilles rendus a dépassé 70% en Norvège et en Suisse. En Chine, moins de 10% des employés l'ont fait pour un portefeuille vide, et plus de 20% quand il y avait des yuans. Aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Pologne, les chercheurs ont aussi fait l'expérience avec 94,15 dollars, dopant dans ce cas les retours à 72%. Les valeurs culturelles locales et le système politique semblent influer. Par exemple, plus les liens familiaux sont historiquement forts dans un pays, moins les portefeuilles étaient rendus - l'Italie apparaît moins civique que la France. C'est peut-être parce que les gens sont plus habitués à se préoccuper de leur petit groupe que d'inconnus, suppose Christian Zünd, co-auteur de l'étude.
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Mais pourquoi donc tant d'honnêteté ? "La force de la psychologie - une aversion contre le fait d'être considéré comme un voleur - peut être plus puissante que le pouvoir de l'argent", conclut Michel André Maréchal, co-auteur de l'étude, dans un communiqué. L'importance de l'altruisme, le simple fait de rendre service de manière désintéressée, entre aussi en ligne de compte. En outre, la présence d'une clé augmente aussi les chances de retour du portefeuille. Cet élément étant important seulement pour le propriétaire, la personne qui la trouve semble plus encline à ne pas le pénaliser surtout dans ce cas, ce qui démontre une sorte d'empathie. “L'honnêteté est la plus grande de toutes les malices, parce que c'est la seule que les malins ne prévoient pas”, disait Alexandre Dumas fils.

AST avec AFP
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