Contexte

En 2000, parmi les 18-75 ans, 40 % des hommes et 31,7 % des femmes déclaraient fumer ne seraitce
que de temps en temps (CFES). Ces proportions ont évolué au cours des 15 dernières années, avec
une diminution chez les hommes et une augmentation chez les femmes : en 1980, 46 % des hommes
et 17 % des femmes fumaient.
La consommation de tabac augmente le risque de cancer du poumon d'un facteur allant jusqu'à 20,
en fonction essentiellement de la durée du tabagisme. Le risque de maladies respiratoires chroniques
est également élevé chez le fumeur. Le tabagisme augmente aussi le risque de survenue de maladies
de l'appareil circulatoire : insuffisance coronarienne, accidents vasculaires cérébraux, artérite des
membres inférieurs. Chez la femme, ces effets nocifs sont accrus par l'usage de contraceptifs oraux.
Enfin, le tabac est avec l'alcool le facteur de risque des cancers des voies aéro-digestives supérieures.
En France, en 1995, on estimait à 60 000 le nombre de décès attribuables au tabac, dont 57 000 chez
les hommes et 3 000 chez les femmes.
On estime que le nombre de décès dus au tabac devrait atteindre 160 000 par an en 2025, dont
50 000 femmes. Il semblerait que l'augmentation de la mortalité par cancer observée depuis les
années soixante soit principalement due au tabac.
Il faut garder à l'esprit que les effets observés sur la santé sont décalés de plusieurs décennies par
rapport aux habitudes tabagiques de la population. Ceci explique notamment qu'on assiste en France
aux débuts des conséquences du tabagisme féminin, alors qu'aux États-Unis, l'incidence du cancer
bronchique chez les femmes dépasse désormais celle du cancer du sein.
Une relation existe entre le tabagisme de la femme enceinte et un faible poids à la naissance. Le
tabagisme passif fait partie des facteurs de risque d'infections des voies respiratoires dans les
premières années de vie, et on suspecte une relation avec la mort subite du nourrisson.
À l'âge adulte, on a démontré la responsabilité du tabagisme passif dans la survenue de cancers du
poumon, et de maladies vasculaires.
On reconnaît actuellement le bénéfice de l'arrêt de la consommation de tabac quelle que soit son
ancienneté : si les personnes qui arrêtent de fumer avant l'âge de 35 ans retrouvent une espérance
de vie similaire à celles qui n'ont jamais fumé, celles qui arrêtent entre 35 et 65 ans réduisent
considérablement leur risque de décès prématuré comparativement à celles qui continuent de fumer.
La prise de conscience du phénomène tabagique a amené les gouvernements des pays développés à
mettre en place des législations visant à limiter la consommation de tabac ou à réduire ses
conséquences sur la santé, en particulier chez les non-fumeurs. Parallèlement, la plupart des pays
européens ont adopté une politique de hausse du prix du tabac. Cet ensemble de mesures semble
porter ses fruits puisque, en France, de 1991 à 1999, les ventes de tabac ont enregistré une baisse de
10 %.

Situation