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Leadership et leader Psychologie Sociale L'étude du phénomène du leadership passe par la résolution d' une question importante : Le groupe influence-t-il l’individu ou ce dernier s’auto-influence-t'il?
Les recherches sur le phénomène du leadership prouvent que l ’individu seul peut avoir un effet sur un groupe, c’est le cas du leader.
Comment les groupes fonctionnent-ils? Le bon leader améliore les performances du groupe avec le libre agrément de ce dernier. Le leader doit être reconnu par le groupe, il doit y avoir une adhésion de ce dernier aux caractéristiques de son dirigeant. Il existe des leaders de plus ou moins grande envergure (self-made-man, dirigeant politique …).
Pourquoi un individu devient-il un leader? Quel serait le portrait psychologique du leader? Nous savons que le style de leadership (autoritaire, laisser faire...) influence le fonctionnement du groupe. Elton Mayo Moreno développa le sociogramme (étude sociométrique) : "Avec qui aimez-vous travailler ?" est un exemple de question posée dans ces études. Les gens dont les noms reviennent le plus souvent sont des leaders potentiels.

Le leader "charismatique" conduit le groupe grâce à sa personnalité.
Existe t'-il des traits de personnalité propres aux leaders?
Les psychologues américains ont étudié des leaders dans plusieurs domaines. Pour ce faire, ils ont pris plusieurs variables en considération: Age, beauté, taille, énergie et des traits de personnalité. (confiance en soi, optimisme, ambition...). Que retrouve t’on donc le plus fréquemment chez les leaders? D’une manière générale l’ambition, l’estime de soi et la confiance en soi sont supérieures à la moyenne chez les leaders. Des critères comme la taille, l’âge, la beauté n’ont que peu d’importance. En fait il n’existe pas de portrait type du leader.
Le leader est celui qui présente les caractéristiques les plus typiques de son groupe:
Une expérience menée sur des prisonniers reflète cela:
On étudia les caractéristiques de leaders au sein de deux groupes de prisonniers.
Un groupe est proche de la libération conditionnelle.
Un autre groupe est composé de criminels endurcis, emprisonnés pour de longues durées.
Les résultats:
Dans le 1er groupe, les leaders sont ceux qui maîtrisent le plus les outils de la réintégration.
Chez les prisonniers endurcis, les leaders sont les prisonniers les plus agressifs.
L’étude des caractéristiques du leader constitue le premier versant de l’étude du leader. L’autre versant mène à l’étude des actes du leader au sein du groupe.
Sur qui le leader agit-il ?
Blacke et Mouton, deux psychologues américains, ont étudié cet aspect du leadership.
Il ont fait remplir des questionnaires pour percevoir les actes caractéristiques du leader.
Apparaissent deux dimensions: La considération et l’organisation.
Le leader doit donc s’intéresser aux membres du groupe (reconnaissance, écoute …). Le leader doit aussi prendre en charge les besoins de l’organisation. Ainsi Blacke et Mouton établissent-ils une grille de cinq genres de leaders orientés plus ou moins vers les autres ou vers la structure (classement de base).
Le leader reste le membre le plus représentatif du groupe (valeurs, intérêts …). Il va chercher des collaborateurs proches de sa personnalité.
Pour étudier le leader, il faut donc étudier sa personnalité (la personnalité s’exprime dans la relation avec les autres).
Les effets d'un leader sur le groupe : Les groupes se choisissent spontanément un leader. Kurt Lewin mena une expérience sur les leaders institutionnels. Les leaders peuvent avoir une énorme influence, y compris sur des nations entières.
Quels sont les différents types de leader? Quels sont les effets de tel ou tel type de leader sur le groupe?
Le leader autoritaire, le leader démocratique et le leader "laisser faire": Trois façons de conduire un groupe.

Le leader autoritaire : Il ordonne et punit.
Le leader démocratique : Avec lui il est possible de choisir ce qu'il y a faire mais le choix est obligatoire.
Le leader « laisser-faire »: Il observe sans agir et répond aux sollicitations.

Une expérience de Kurt Lewin avec des enfants de 10 ans (1947):

Un groupe va en forêt. Le chef doit proposer des activités. Il y a trois type de chef : Autoritaire/ démocratique/ laisser faire. Chaque chef joue les trois rôles alternativement.
Il y a trois groupes. Kurt Lewin change de leader en cours d'expérience pour valider les résultats avec les trois styles de leader et les trois individus jouant les chefs.
Les groupes doivent réaliser des tâches précises.
Le leader désigne les tâches et les rôles. Il contrôle et juge.
Le leader démocratique arbitre, laisse choisir les rôles.
Le leader « laisser-faire » n'applique aucune directive, il est passif.
Le leader autoritaire régit tous les rôles et les actions.
Il y a des observateurs avec des grilles. Ils observent le rendement et la qualité ainsi que les comportements agressif (agressions verbales et physiques).

Conclusion : Le groupe le moins efficace fut celui dont le leader adoptait un style "laisse-faire". Le groupe le plus efficace fut le groupe animé par le leader "démocratique". Dans le cadre du groupe animé par un leader autoritaire, l'ambiance était parfois bonne, parfois agressive.