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Le Horla est une nouvelle fantastique de Maupassant écrite en en 1887. C’est un des derniers récits fantastiques que Maupassant a écrits. Le Horla se présente sous la forme d’un journal inachevé qui laisse craindre que son propriétaire n’ait sombré dans la folie. Le Horla marque les prémices de la folie de son auteur, Guy de Maupassant, qui mourra 3 ans plus tard, dans une paranoïa et une folie totale.

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Histoire

Le narrateur nous rapporte ses angoisses et troubles par une sorte de journal : il sent la présence d’un être invisible autour de lui qu’il surnomme le « Horla ». Tout au long de la nouvelle, le doute s’installe quant à la folie du personnage principal, ou plutôt de son aliénation, en référence à l’emprise du Horla.On peut aussi trouver une explication irrationnelle à cette nouvelle. Une hésitation enveloppe le lecteur, ce qui en fait un récit fantastique. Plusieurs pensent que l’auteur était lui-même fou lorsqu’il a écrit cette nouvelle mais ce n’est que plus tard dans sa vie qu’il développera lui-même une folie. Ce qui contribue à faire naître le fantastique : la folie et la démence du héros ou sa cohabitation avec un être surnaturel. Elles sont les principales causes des questions que se pose le narrateur. Cette présence devient de plus en plus insupportable pour le héros qui décide de mettre fin à la vie du Horla en faisant brûler sa demeure. Puis il comprend que pour éliminer définitivement cet être invisible et troublant, il faut qu'il se tue lui-même.

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Éléments d'analyse

Contexte historique et littéraire

Le Horla voit le jour en 1887, le texte a donc été écrit au XIXe siècle, sous la Troisième République, où la guerre était très présente (la France se battait contre l’Allemagne et la Russie). L’économie connaissait une période plutôt néfaste : on parle d’économie précaire et de gouvernement provisoire. La Commune de Paris est créée dans un mouvement révolutionnaire et marquée par de nombreuses exactions et destructions. Le mouvement littéraire dominant de cette époque est le naturalisme...

Le physique du Horla

Le Horla est un être qui est invisible à l’œil nu, c’est inévitablement un de ses points forts et c’est de cette façon qu’il va réussir à garder une forte emprise sur le narrateur. Cependant, son corps ne parait pas totalement immatériel car le Horla peut boire.De plus il peut cacher le narrateur il a donc une consistance surement materielle. On peut lui prêter la forme d’un être humain.

Origine du nom Horla

Le terme Horla aurait été inventé par Maupassant lui-même. On pense qu’il y a peut être un rapport avec, quand on décompose le mot, Le Hors Là. Ce qui ne nous est pas semblable, qui est en dehors de nous mais vraisemblablement ici, là.

Exposition des personnages principaux

Plusieurs expériences mènent le narrateur à la conclusion suivante : un être invisible, qu’il nomme le Horla, est venu faire de lui son esclave. Son miroir ne lui renvoie d’ailleurs plus son reflet. La seule solution paraît la destruction par le feu. C’est ainsi que le diariste incendie sa maison où il croit avoir enfermé l’être invisible, tuant ses domestiques. Maupassant a renouvelé le thème du double, présent dans la littérature fantastique depuis Hoffmann, en se servant des dernières réflexions scientifiques et médicales à la mode, notamment l’hypnose et les travaux sur l’hystérie de Charcot dont il suivait les séances à la Salpêtrière.