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Une laborantine américaine s'est amusée à cultiver dans une boîte de petri les germes et bactéries recueillies sur l'empreinte de la main de son jeune fils.



BACTÉRIES. L'époque hygiéniste que nous vivons a tendance à associer systématiquement bactéries et danger. Et ce n'est pas le succès des gels bactéricides qui nous fera dire le contraire. Pourtant, germes et bactéries, aussi peu ragoûtants qu'on les imagine, font parfois partie intégrante de notre organisme. Mieux, ils le protègent. Un paradoxe que ces quelques photos matérialisent de façon très esthétique.

Ces images incroyables résultent d'une petite expérience faite par Tasha Sturm, une laborantine du Cabrillo College (Californie, Etats-Unis). La biologiste a demandé à son fils de 8 ans, revenant d'une séance de jeux à l'extérieur, d'apposer sa main dans une boîte de petri préparée pour recueillir les germes et bactéries présentes à la surface de sa paume. Cultivée dans ce gel (un gélose trypticase soja qui constitue un très bon milieu de culture), les bactéries ont grossi...



Tasha Sturm a ainsi pu récupérer ce qui est probablement un mélange de flore permanente et de la flore dite transitaire, composée d'espèces provenant de l'environnement extérieur, voire du tube digestif. Ces photos colorées révèlent ainsi un écosystème microbien riche et varié dont Tasha Sturm n'a pas réalisé l'inventaire précis. Elle nous assure cependant que celui-ci participe à l'équilibre physico-chimique de la peau: "La flore qui apparaît sur les photos est tout ce qu'il y a de plus normale. Elle est même nécessaire pour être en bonne santé" explique-t-elle à Sciences et Avenir.



Un petit doute subsiste toutefois pour l'organisme inconnu ci-dessus. En effet, celui-ci a "poussé" très en dehors de l'empreinte de la main (sorte de pastille visible en haut à gauche de la première photo).

Le gros plan fait au niveau de la paume de l'empreinte (2 photos ci-dessous) révèle une bactérie que Tasha Sturm présume appartenir au genre Bacillus. Une espèce qui se retrouve fréquemment dans les sols.



Quoiqu'il en soit, voilà une jolie façon de donner corps à cet écosystème cutané invisible au quotidien. Car oui, derrière votre clavier ou votre smartphone, ne vous faites pas d'illusions, vous en avez vous aussi plein les mains.

Par Hugo Jalinière