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Les mouches peuvent goûter avec leurs ailes GUSTATION Seules les papilles permettent à l'homme de goûter - de ressentir des goûts amers, acides, sucrés ou salés particuliers - et c'est ainsi pour bien des animaux. Chez les insectes, cependant, plusieurs options sont possibles. En effet, la drosophile, ou mouche du vinaigre (Drosophila melanogaster), peut notamment goûter avec sa trompe, ses pattes et même... ses ailes. Cette particularité, découverte par des chercheurs français de l'Institut Sophia Agrobiotech de Nice et décrit dans Cell Reports, cet insecte la doit à ces sensilles chimio-sensorielles, des poils percevant les molécules chimiques, positionnées sur la marge antérieure des ailes (celle du côté avant de l'animal, une fois les ailes ouvertes). Les molécules environnantes perçues pénètrent dans l'organisme de la mouche par les pores à l'extrémité de ses sensilles, puis sont transportées dans la lymphe avant d'aller activer les récepteurs gustatifs. Les ailes de la drosophile peuvent ainsi goûter mais aussi sentir ce qui l'entoure.

Des poils gustatifs utiles à l'identification des mouches entre elles ?

D'après les scientifiques, cette propriété lui permettrait de mieux se diriger en vol, s'orientant plus facilement vers une source de nourriture. Pour le prouver, ils ont testé les réactions d'insectes transgéniques, aux sensilles chimiosensorielles de leurs ailes inactivées, face à différents arômes. Résultat : une forte modification, négative, de leur comportement d'exploration et d'"apprentissage" gustatif - preuve de l'utilité et efficacité de ces sensilles. En outre, le fait de nettoyer leurs ailes (comportement assez commun chez les insectes), dispersant les molécules captées par les poils, confèrerait aux drosophiles une "signature environnementale" - certaines reconnues pour venir de tel endroit, contrairement à d'autres - communiquant leurs provenances aux autres mouches qu'elles croiseraient. Par Félix Gouty ====Publié le 01-06-2016 à 17h51====