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Première réaction du prix Nobel de Chimie 2016 Jean-Pierre Sauvage Mercredi 5 octobre 2016, quelques heures après son prix Nobel pour la conception et synthèse des machines moléculaires, Jean-Pierre Sauvage a réagi à chaud... L’émotion était palpable dans la salle au siège du CNRS à Paris et à Strasbourg à l’ISIS, Institut de sciences et d’ingénierie supra moléculaire, où s’étaient réunis quelques membres du Laboratoire, avec Jean-Marie Lehn, prix Nobel Strasbourgeois de Chimie en 1987. "Jean-Pierre tu es trop modeste, tu ne dois pas aimer cette journée", a lancé, ému mais blagueur, Alain Beretz, directeur général de la recherche et de l'innovation et président de l'Université de Strasbourg jusqu'en septembre 2016. L’intéressé a reconnu que dans un premier temps il avait cru à une blague en recevant, ce matin, le coup de fil du comité Nobel, à Stockholm… "Puis Jean-Marie et moi nous avons regardé l’annonce sur le site officiel du prix Nobel et là il n’y avait plus de doute", reprend le nouveau Nobel français.

Futur développement des machines moléculaires ? "Pas d'inquiétude à avoir : c'est un domaine investi partout dans le monde" #Sauvage— olivier lascar (@olascar) 5 octobre 2016
Avec Jean-Pierre Sauvage, Strasbourg a conforté sa position de pôle d’excellence en chimie : en effet le prix Nobel de chimie 2013 Martin Karplus, certes citoyen américain, a été directeur du Laboratoire de chimie et biophysique du CNRS à Strasbourg. Interrogés sur le secret de cette réussite, Jean-Marie Lehn a déclaré que "le laboratoire avait réussi à trouver et rassembler les meilleurs cerveaux". Mais le véritable moteur de cette excellence est ce vent de liberté qui souffle à Strasbourg, les étudiants étant libres et responsables de leurs recherches. Jean-Marie Lehn a coupé court aux nombreuses questions concernant les aspects pratiques des machines moléculaires : "Si nous ne faisons pas de recherche fondamentale qui le fera ? laissez-nous tranquilles avec les applications". Pour illustrer l’émulation et l’enthousiasme qui règnent à Strasbourg, le président du CNRS Alain Fuchs a rappelé le mot retenu par le président Hollande lors de sa visite de l’Institut : "L’excellence attire l’excellence". C’est un bon résumé de l’état d’esprit qui règne à l’ISIS, rappelle Alain Fuchs.