[nasser]

محمد السيد*
الجمعة 24 فبراير 2017
مفاجأة من العيار الثقيل فجرتها وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، كشفت من خلالها تفاصيل العثور على 7 كواكب شديدة الشبه بالأرض، في اكتشاف يوصف بأنه الأكبر في هذا المجال منذ الإعلان عن اكتشاف كوكب شبيه بالأرض العام الماضي.

وقال علماء وكالة "ناسا"، في مؤتمر صحافي، إن الكواكب السبعة المكتشفة تدور حول نجم يعُرف باسم "ترابست1" يبعد مسافة 39 سنة ضوئية عن الأرض، وهي مسافة صغيرة نسبيًا مقارنة بتلك التي تفصل الأرض عن الكواكب الشبيهة التي تم اكتشافها سابقًا.

وبحسب الورقة العلمية التي قالت "ناسا" إنها سُتنشر لاحقا في مجلة "نيتشر" (Nature) العلمية، فإن العقود الماضية شهدت اكتشاف ألوف الكواكب خارج مجموعتنا الشمسية، عبر استخدام طريقة قياس الضوء العابر لرصد الكواكب الشبيهة بالأرض؛ فعندما يمر كوكب ما أمام نجم ما، يحجب الكوكب قدرًا من الضوء عن ذلك النجم، وهو الأمر الذي يوفر للعلماء مجموعة من المعلومات عن حجمه.

لكن الباحثين في "ناسا" استخدموا طريقة جديدة لكشف المجموعة الكوكبية الجديدة؛ إذ قاموا بعكس العملية برمتها؛ فمنذ عام 2010 إلى الآن، يقوم العلماء برصد النجوم القزمة صغيرة الحجم أولاً التي تصلح لدعم الحياة في الكواكب المحيطة بها، ثم يقومون برصد الكواكب بعد ذلك، واستنباط المعلومات الخاصة بتحليل الغلاف الجوي في النهاية.

ورصد الباحث الرئيسي في الدراسة، مايكل جاليون، منحنيات الضوء الصادرة من الكواكب في 19 سبتمبر الماضي، بعد أن اكتشف وجود النجم قبل أكثر من عام، وتابع الباحث مسارات تلك الكواكب طيلة الشهور الماضية، حتى تمكن من التعرف بشكل لا لبس فيه عن فترات مرورها المدارية، التي تعرف بكونها الفترة اللازمة لأي جرم فلكي، سواء كان كوكبا أو قمرا طبيعيا، أثناء سيره في المدار. .................................. هسبريس