الأفعى..كان هو الاسم الذي يطلقه سكان الدوار على الطريق الوحيد الذي يسلكونه كل أسبوع للذهاب إلى السوق. طريق شديد الانحدار وكثير الالتواء باتجاه الدوار, أما باتجاه القرية فهو صعب الصعود على الناس والدواب على حد سواء, إذ لا يبلغون القرية إلا بعد عناء مرير ووقفات متعددة للاستراحة تحت أشعة الشمس الحارقة. على جنبات الأفعى لا وجود لأشجار مظلة, أما الدور فيستحيل بناؤها فوق تلك المنحدرات المميتة.
نفقت الحمارة وهي تتسلق ظهر الأفعى, فتم رميها في المنحدر, تدحرجت إلى الوادي الجاف حيث لها ميعاد مع الكلاب والطيور الكاسرة. اضطر سلام والعاطي إلى حمل أكياس الذرة و الشعير على أكتافهما لبلوغ السوق الذي كان , لحسن الحظ يبعد إبانها بكيلومترين فقط. خمس كيلومترات قطعت على ظهر الحمارة فاردتها قتيلة.
لدى وصولهما إلى السوق كان سلام والعاطي يتصببان عرقا, ولا يقويان على الوقوف ولا الجلوس ولا على اخذ النفس..انزويا إلى ظل شجرة وشرعا يبصقان الغبار والغضب. الكل افترش رقعة وعرض بضاعته للبيع, إلا سلام والعاطي..اتخذا من أكياس الذرة والشعير كراسي ورميا بنعليهما عند جذع الشجرة وهما يحذقان في التراب.
_ هيا يا رجال..يجب الإسراع في بيع ما لكما قبل أن يحل العصر..وإلا ستضطران إلى حملها ثانية إلى الدوار.., كان المعطي شاهدا على ما أصاب الحمارة. صديق للعائلة, جاء معهما مشيا على الأقدام..ليست له دابة وليست له بضاعة, فهو فقيه الدوار جاء ليشتري القليل من الشمع وشيئا من البخور, وما شاء الله من لحم الماعز.هذا ما أوصته به زوجته خدوج ببضع دراهم فقط في جيبه, أما الباقي فهو دين لدى عائلة سلام والعاطي, لذلك يحثهما على بيع ما معهما لكي يسلماه ما بذمتهما.
بصق العاطي بصوت مرتفع " تفوووو"..فعلق المعطي " أعوذ بالله من الشيطان الرجيم..احمد الله يا بني انه أعطاك الصحة ولا زلت في عز شبابك". في هذه الأثناء اقترب منهم رجل اسمر اللون, أنيق الهندام وقال بعد السلام :
_ سيدي يبحث عن رجل قوي البنية وخبير بأشغال المزارع و الحدائق, فهل تدلوني على احد؟
_ الله يسهل علينا وعلى سيدك..أجاب العاطي قبل أن يبصق.
فبادر سلام "أين هو سيدك..وأين يوجد العمل؟"
_ سيدي يقطن بالعاصمة فهو وزير كبير وقد حصل مؤخرا على مزرعة كبيرة هناك على التل المطل على القرية...
_ نعم فهي ملكه الآن ويريد من يعتني بها...
استدار سلام نحو أخيه..فأومئ هذا الأخير بالرفض...
_ أنا لست حمارة, صرخ سلام, ولن احمل بعد اليوم تلك الأكياس اللعينة من والى الدوار..قم أنت ببيعها بأي ثمن..العاطي أتسمعني؟ سأذهب, اعمل وأساعدكم..وإذا احتاجوا لأحد معي ساخذك إلى هناك..على الأقل نستمتع بالظل والماء والكهرباء و...أشجار الفواكه و...نرتاح من الأفعى.
لم يهمس العاطي بكلمة, اكتفى بالبصق وبدأ يفرش الأرض لعرض بضاعته. التفت وراءه فرأى سلام قد انتعل وسار وراء خادم الوزير وهو يرقص فرحا, ويتباهى أمام شباب الدوار الذين حبسوا أنفاسهم إلى أن ركب سلام في سيارة الدفع الرباعي واختفى وراء سحابة من الغبار.