تعتبر مشاكل الغدة الدرقية شائعة عند النساء أكثر من الرجال، وللغدة الدرقية وظائف حيوية في جسم الإنسان مهمة فإذا كانت الغدة الدرقية لا تعمل بشكل سليم فإن صحة العظام والأعصاب وأنسجة الجسم الأخرى مثل القلب والمبايض والعضلات تتأثر بذلك. هذه الغدة التي يقارب حجمها حجم خوخة صغيرة وتوجد في الرقبة أمام القصبة الهوائية تقع تحت سيطرة الغدة النخامية التي تتصل بالدماغ بواسطة سويقة Stalk وتستجيب لإشارات من جزء منه يدعى الهيبوثلامس. ولأسباب غير مفهومه بما فيه الكفاية ولكن من المحتمل أن تكون متعلقة بالهرمون الانثوي التناسلي الاستروجين كون الحالة تتظاهر غالباً بعدم انتظام الحيض قد تتوقف الغدة الدرقية عن العمل بشكل صحيح وتصبح إما مفرطة في النشاط أو مقصرة وتعرف الحالتان تباعاً باسم فرط الدرقية وقصور الدرقية في أكثر الحالات تكون الحالتان، ربما ناتجة عن اضطرابات مناعية.
إن أعراض القصور الدرقي تتضمن زيادة في الوزن ويكون الشعر جافاً ومت***اً ورقيقاً والجلد جافاً وتحدث حالات النسيان والبلادة الذهنية وينعدم النشاط ويصاحب ذلك حالات من الاكتئاب وتعب دائم وحيض شحيح وغير منتظم، وأمساك. إن هذه الأعراض قد تنسب إلى المشاكل النفسية، أو إلى التقدم في السن. إن أهم أسباب قصور الغدة الدرقية شيوعاً هو التهاب الدرقية المعروف ب«هاشيموتو» الذي يحدث بشكل بطيء نسبياً ولا يلاحظ عادة على الفور، أحياناً يغلب الظن أن الحالة إنما هي عارض من الاكتئاب الذي هو في الواقع من أعراضها، يوصي الأطباء بإجراء فحص دوري بعد سن اليأس لكن تحليل الدم الخاص بالوظائف الدرقية يجري عموماً في حدود الخمسين وهو يقيس مستويات الهرمون المحفز للدرقية (Tsfi) الذي تنتجه الغدة النخامية. المستويات المنخفضة جداً تعني وجود غدة درقية مفرطة النشاط، أما المستويات المرتفعة جداً فتعني غدة فيها قصور في النشاط. هناك اختبار آخر يمكن أن يميز الأجسام المضادة التي تحارب الدرقية مما يشير إلى علاقة المرض بالاضطرابات المناعية. إن نقص اليود يعد من الأسباب الرئيسية لقصور الغدة الدرقية، وإن مرض الاضطراب المناعي هاشيموتو يعد الأكثر شيوعاً في البلدان الغربية حيث تحيط كريات الدم البيضاء بالنسيج الدرقي الذي ما يلبث أن يهاجم من قبل الأجسام المضادة كذلك يمكن حصول القصور الدرقي بسبب التأثير الجانبي المتوقع من معالجة الإفراط الدرقي عندما لا يتبقى ما يكفي من النسيج الدرقي. من حيث المبدأ يمكن تصحيح هذه الحالة بواسطة البديل الهرموني حيث يستعمل شكل صناعي من الهرمون ثاثيروكسين ليعيد المستويات إلى حدها الطبيعي، ومن حيث التطبيق يستلزم الأمر وقتاً إلى أن تتوصل إلى الجرعة المناسبة عادة ويقوم الطبيب بإعطاء جرعة منخفضة يمكن زيادتها إذا وجد ذلك ضرورياً أي إذا عادت الأعراض وأظهرت فحوصات الدم مستويات غير سليمة وسوف يكون عليك الاستمرار بتناول الحبوب البديلة للهرمون الدرقي طيلة حياتك. الفحص المنتظم لمستويات الهرمون المحفز للدرقية Tsfi ضروري للتأكد من أن المعالجة لا تسبب الإفراط الدرقي الذي يؤثر في كثافة العظام ويؤدي إلى هشاشة العظام، إن النساء المصابات بالقصور الدرقي يكن تحت خطر متزايد من الإصابة بتصلب الشرايين ومرض القلب بسبب ميلهن للاحتفاظ بمستويات عالية من شحوم الدم ومن ضمنها الكلسترول التي تسبب الترسبات في الشرايين، إن النساء أكثر تعرضاً من الرجال للإصابة بالإضطرابات الدرقية خلال سنوات الإخصاب قد تكون الدورات الحيضية الطويلة مؤشراً على القصور الدرقي بينما النزف الحيضي الشحيح والمتقطع يمكن أن يدل على الإفراط الدرقي، كذلك قد يظهر الاضطراب الدرقي بعد الولادة حيث يحتمل تفسيره بشكل خاطئ على أنه اكتئاب ما بعد الولادة. يمكن أن تصاب البنات الصغيرات في عامهن الخامس بمرض غرايف Graves قد لا تدرك النساء بأن أعراضهن يمكن أن تكون متعلقة بالإفراط الدرقي أو القصور وكلا الحالتين يمكن أن تؤثر على الدورة الحيضية والخصوبة.