Homme de Florès : il n'y avait pas qu'une seule grotte à "Hobbit"
Homme de Florès : il n'y avait pas qu'une seule grotte à "Hobbit De nouveaux petits hommes, vivant il y a 700.000 ans, ont été découverts sur l'île indonésienne de Florès, en dehors de la grotte de Liang Bua qui avait livré les premiers "Hobbits" en 2003.
"STUPÉFAIT". De petits hominidés vieux de 700.000 ans étaient probablement les ancêtres de l'énigmatique homme de Florès qui vivait sur l'île indonésienne du même nom, ont annoncé des archéologues. Deux études publiées mercredi 8 juin 2016 dans la revue britannique Nature confirment l'originalité évolutive de ce petit homme de Florès surnommé le "hobbit" en raison de sa taille lilliputienne. "Ces étranges hominidés étaient donc déjà présents sur l'île il y a 700.000 ans", explique à l'AFP Yousuke Kaifu du Musée national de la nature et des sciences d'Ibaraki au Japon. "J'étais stupéfait quand j'ai vu ces nouveaux fossiles" ajoute-t-il.
L'homme de Florès, qui aurait vécu il y a 50.000 ans, a été mis au jour en septembre 2003 dans la grotte de Liang Bua. D'une taille d'environ un mètre pour 25 kg, ils étaient dotés d'une tête anormalement petite par rapport à leur corps, abritant un cerveau d'une taille similaire à celui d'un chimpanzé. Ce qui leur vaut le surnom de "hobbits" comme les petits personnages du "Seigneur des anneaux" de Tolkien. Depuis cette découverte, les scientifiques tentent d'expliquer d'où pourrait venir cet étrange petit être, pourquoi il est si petit et pourquoi on ne le retrouve que sur cette île. Pour certains, l'homme de Florès serait un descendant de petits Homo habilis ou de petits australopithèques venus d'Afrique. Pour d'autres, ce serait un Homo erectus qui aurait progressivement rapetissé pour adapter ses besoins à des ressources peu abondantes.
Des fossiles trouvés sur l'île de Florès, à 100 km de la grotte de Liang Bua
Yousuke Kaifu et son équipe annoncent, dans une étude publiée mercredi 8 juin 2016 dans la revue britannique Nature, la découverte en 2014 de nouveaux fossiles sur l'île. Ce trésor, qui a été découvert sur le site de Mata Menge à 100 kilomètres à l'est de la grotte de Liang Bua, où les fameux "hobbits" ont été retrouvés, comprend un fragment de mâchoire et six dents. Et on peut le qualifier de trésor car le fragment de mâchoire provient d'une mandibule plus petite que la plus petite mandibule de l'homme de Florès ! Des ossements qu'Adam Brumm de l'Université de Wollongong en Australie et ses collègues, datent d'environ 700.000 ans dans un seconde étude, publiée également mercredi 8 juin dans Nature. "Ce que nous avons trouvé est une énorme surprise", déclare à l'AFP Adam Brumm. "Et laisse penser que l'Homo floresiensis est une espèce extrêmement ancienne qui a acquis sa petite taille très tôt, peut-être peu de temps après son arrivée sur l'île il y a environ un million d'années". Cette découverte discrédite une des hypothèses jusqu'ici avancée par certains chercheurs puisque si le petit homme était présent il y a 700.000 ans, il ne peut pas être un Homo sapiens, apparu sur Terre bien plus tard.
L'homme de Florès n'est donc pas un sapiens malade, atteint de microcéphalie ou de trisomie, comme l'avaient déjà démontré des travaux français. "En outre, l'une des dents retrouvée à Mata Menge, une molaire adulte inférieure, présente des caractéristiques qui évoquent une ascendance avec Homo erectus", précise Adam Brumm. Mais cette hypothèse doit encore être confirmée, selon le chercheur, les restes retrouvés étant trop peu nombreux. Mais pour Yousuke Kaifu, il s'agit bien "de preuves supplémentaires d'un nanisme insulaire marqué". L'homme de Florès pourrait donc bien être un pur produit de l'évolution locale, qui se serait adapté à l'environnement de l'île où les ressources alimentaires étaient rares.Publié le 09-06-2016 à 12h09
Homme de Florès : il n'y avait pas qu'une seule grotte à "Hobbit"
Homme de Florès : il n'y avait pas qu'une seule grotte à "Hobbit De nouveaux petits hommes, vivant il y a 700.000 ans, ont été découverts sur l'île indonésienne de Florès, en dehors de la grotte de Liang Bua qui avait livré les premiers "Hobbits" en 2003.
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