يعيش الصم البكم في صمت مطلق و نهائي.ويصل عددهم في فرنسا وحدها إلى حوالي 25000 يعتبرمعظمهم أميين.وذلك لعدم توفر طريقة التعليم الوحيدة التي يفهمونها و المتمثلة في"لغة الإشارات".فبفضل حركة الأيدي،تسمح هذه اللغة بالتعبيرعن الأفكار و المشاعر بنفس الفروق الدقيقة التي تتيحها لغة الكلام.و توجد لغة الإشارات هذه بالأنجليزية والروسية و الصينية و الفرنسية الخ...بل إن لـ "أهالي "أستراليا 50 لغة إشارية.و في الولايات المتحدة،تحتل هذه اللغة المرتبة الثالثة بين اللغات الشائعة،بعد الأنجليزية و الإسبانية.وإذا شرع والدا رضيع أصم أبكم في محادثته باكرا بلغة الإشارات يبدأ في الرد عليهما بالحركات منذ شهره السادس،و لاحقا يصير بمقدوره أن يحلم بواسطة هذه الحركات وليس عبر الكلمات.