2 étudiants inventent un savon contre le paludisme

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2 étudiants inventent un savon contre le paludisme
Deux étudiants africains ont mis au point un savon innovant qui repousse les moustiques par son odeur et tue les larves, empêchant la prolifération des moustiques dans les eaux stagnantes.
En 2013, Gérard Niyondikoet Moctar Dembele, deux étudiants vivant au Burundi et au Burkina Faso, ont remporté le prix mondial de la meilleure idée d’entrepreneuriat sociale à l’Université de Berkley grâce à leur invention, le Faso Soap, un savon anti-moustique qui offre l’espoir de réduire efficacement la propagation du paludisme en Afrique. Ayant perfectionné leur projet et lancé leur start-up, ils ont lancé en avril 2016 une collecte de fonds sur un site de crowdfunding afin de permettre le lancement de la production et de la distribution de ce savon très prometteur. Leur objectif est ambitieux : sauver d’ici 2018, 100.000 personnes du paludisme dans les 6 pays africains les plus touchés par la maladie infectieuse. En seulement 9 jours, la start-up a déjà collecté plus de 40.000 euros, et elle espère rassembler 100.000 euros d’ici le 21 mai.

46 centimes le savon

Composé de citronnelle, de souci officinal (plante à fleurs jaunes/orangées), de karité et d’autres ingrédients restés secrets, le Faso Soap réduirait par deux les risques de contamination grâce à un effet répulsif (il libère progressivement sur la peau ses propriétés répulsives, grâce à des microcapsules d'huiles essentielles) et larvicide (certaines huiles étant naturellement larvicides, les eaux savonnées préviendront le développement des moustiques dans les eaux stagnantes). C’est donc un peu plus qu’un simple produit à la citronnelle… Car un des problèmes majeurs dans la lutte contre le paludisme en Afrique est que les moustiques se reproduisent très rapidement dans ces eaux stagnantes. Or, se laver ou faire la lessive avec ce savon permettrait d’enrayer cette prolifération. Des tests effectués sur un échantillon de la population à Ouagadougou en 2013 s'étaient révélés assez concluants. L’autre avantage du Faso Soap est son coût : 300 francs CFA, soit 46 centimes d’euros le pain de savon. Une aubaine quand on sait que le paludisme touche essentiellement des pays pauvres. La vidéo de présentation de ce projet est à découvrir ci-dessous.

Première cause de mortalité en Afrique subsaharienne

Le paludisme est une maladie infectieuse due à plusieurs espèces de parasites appartenant au genre Plasmodium. Le parasite est transmis à l’homme par la piqûre de moustiques infectés. Ces moustiques, "vecteurs" du paludisme, appartiennent tous au genre Anopheles. Selon les chiffres de l’Institut Pasteur, quelque 500 millions de cas cliniques de paludisme sont observés chaque année faisant 1 million de victimes. Et 90 % des cas recensés le sont dans les régions tropicales de l’Afrique subsaharienne, où la maladie est la première cause de mortalité. La situation est d’autant plus préoccupante que depuis plusieurs années les parasites développent des résistances aux molécules antipaludiques et les moustiques craignent de moins en moins les insecticides. En juillet 2015, l'Agence européenne du médicament a autorié un vaccin pour protéger contre le parasite du paludisme : baptisé Mosquirix, il devrait être testé sur près d'un million d'enfants en Afrique subsaharienne.

Lise Loumé avec Hugo Jalinière Mis à jour le 28-04-2016

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