Par Sylvie Prioul Les nouveaux crus des dictionnaires sont attendus avec autant d'impatience que la cuvée nouvelle du beaujolais. Pour juger du vin, il faudra attendre fin novembre, mais on peut d'ores et déjà consulter sans modération l'édition 2009 du Petit Robert qui sort en librairie .
Une édition qui marque un tournant en matière orthographique: 6.000 mots ont désormais droit à une double entrée, qui prend en compte une orthographe «réformée» et une orthographe «classique».
Cela concerne les mots d'origine étrangère comme pizzéria ou braséro, qui ont maintenant droit à un accent qui les francise définitivement. La marque du pluriel est aussi un autre indice de francisation (les tifosis). Certains mots composés reliés par un trait d'union sont soudés, comme le popcorn, autostop ou parebrise. Marie-Hélène Drivaud, directrice éditoriale du Petit Robert, interrogée par le Figaro.fr, explique à ce propos: «C'est une évolution naturelle. Qui se souvient que gendarme ou vinaigre s'écrivaient gens d'arme et vin aigre?» D'autres mots composés perdent leur -s ou leur -x final (le bloc-note, essuie-verre, sèche-cheveu ou lance-flamme); d'autres encore le gagnent au pluriel (des cache-cœurs, des grille-pains). Dans le cas des exceptions orthographiques bien connues, le Robert signale qu'il faudrait mieux écrire charriot que chariot ou imbécilité plutôt qu'imbécillité. Les accents circonflexes n'ont pas disparu cette fois-ci.
Un chariot ou un charriot ?
Le Petit Robert poursuit sur sa lancée réformatrice: dès l'édition de 1993, où il avait déjà enregistré 1.500 rectifications, il mettait en application les recommandations du Conseil supérieur de la langue française en la matière. Mais le nombre des mots qui possèderont dorénavant deux graphies a fortement augmenté, puisque l'ancienne orthographe n'a pas disparu des notices du dictionnaire. Et Alain Rey, lexicologue du Robert, précise: «Chaque fois qu'une modification a paru excessive ou perturbante, elle n'a pas été retenue, car ce n'est pas au dictionnaire, tenu de refléter le bon usage, de jouer les réformateurs par principe, encore moins les révolutionnaires, ni de suivre les modes sans réflexion». Malgré ses précautions, les réactions hostiles ne se sont pas fait attendre, comme on a pu le constater en lisant les commentaires des lecteurs du Figaro.fr. L'un d'eux déclare: «Le Robert rejoint donc ceux qui sans cesse depuis 1968 n'arrêtent pas de céder à la facilité.» Un autre propose d'échanger «deux dicos Robert contre Larousse... pour cause de trahison»; un autre encore traite Alain Rey de «gauchiste» et pense que l'entreprise du Robert cache «un plan d'abrutissement et d'analphabétisation des masses». C'est sans doute excessif, mais cette orthographe à deux visages risque de poser quelques problèmes. Une pensée tout d'abord pour les joueurs de Scrabble et les cruciverbistes qui ne sauront plus à quelle graphie se vouer. Plus sérieusement, que feront les journaux et les éditeurs? Pourra-t-on trouver le même mot écrit de deux façons différentes dans le même journal sous prétexte que ni l'une ni l'autre forme n'est fautive? Rédacteurs et correcteurs iront-ils dans le sens du conservatisme ou dans celui de la réforme? Et quand il s'agira de rééditer des ouvrages, faudra-t-il en «moderniser» l'orthographe? Ce qui est sûr, c'est qu'on ne se débarrasse pas facilement de ses habitudes orthographiques et que les nouvelles graphies vont encore longtemps cohabiter avec les anciennes.
S.P.
«Le Nouveau Petit Robert 2009», Ed. Le Robert, 2.837 p., 59 euros.
Une orthographe à deux visages
Un chariot ou un charriot ?
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