Le chemin qui conduit le nouveau-né à l'âge adulte est long (16 années en moyenne), contrairement au développement dans le règne animal, et ces étapes par lesquelles nous grandissons constituent les principaux objets d'étude d'une science appelée psychologie de l'enfant
Que veut dire psychologie
" psychologie " vient du grec " psukhê " qui signifie âme et " logos " qui veut dire science.
La psychologie
c'est l'étude scientifique des faits psychiques qui désignent l'ensemble des manières de penser, des sentiments, des états de conscience.
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C'est une science récente, dérivée de la philosophie il y a un siècle et qui s'appuie sur l'observation des comportements humains, les expériences, les statistiques et les modèles mathématiques pour développer ses modèles théoriques.
La psychologie expérimentale dont le but est la découverte des lois générales qui règlent le comportement humain s'est divisée en plusieurs domaines suivant l'objet étudié
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- l'étude des gicomportements animaux ( psycholoe animale)
- l'étude des réactions physiologiques telles que faim, soif, sommeil, chaud/froid, etc... (psychophysiologie)
- l'étude du développement de l'enfant (psychologie génétique)
- l'étude du développement du langage (psycholinguistique)
- l'étude des performances individuelles comparées (psycho différentielle)
- l'étude des comportements en groupe (psychologie sociale).
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C'est la psychologie de l'enfant que l'on retiendra ici pour tenter de comprendre les grandes étapes de notre développement depuis notre naissance jusqu'à l'âge adulte. Cette science étudie la croissance mentale et le développement des conduites (c'est-à-dire de nos comportements y compris notre conscience) pendant que nous grandissons.
La croissance mentale est indissociable de la croissance physique c'est à-dire que le développement intellectuel est directement lié au
développement moteur
Ainsi, le nourrisson qui ne peut encore bouger de son berceau seul, a une exploration restreinte du monde extérieur; il est donc limité dans sa façon de penser et de concevoir le monde en raison des limites de ses propres actions
Enfin, cette évolution intellectuelle dépend aussi des influences du milieu (attentions et stimulations apportées par son entourage: famille, école, et mode de vie: voyages, déménagements etc ... ).
Un chercheur et psychologue suisse nommé Jean Piaget, a étudié longuement les comportements des enfants en observant leurs réponses dans des situations précises. A partir de ses nombreux travaux, il a défini les différentes étapes du développement intellectuel et moteur
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