Et s'il n'y avait pas eu le protocole de Montréal ? Une uchronie inquiétante...

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Une simulation numérique montre que le trou de la couche d’ozone aurait été 40% plus important sans les efficaces mesures adoptées lors du protocole de 1987.
A gauche le trou d'ozone qu'il y aurait eu sans le protocole de Montréal au-dessus de l'Arctique à droite la réalité en 2011. Sandip DhomseA gauche le trou d'ozone qu'il y aurait eu sans le protocole de Montréal au-dessus de l'Arctique à droite la réalité en 2011. Sandip Dhomse

PROTOCOLE. En 1987, le Protocole de Montréal a permis de retirer progressivement les CFC (chlorofluorocarbures) et le brome émis principalement par les systèmes réfrigérants. Ces molécules décomposées par le rayonnement solaire, sont à l’origine de la destruction des molécules d'ozone par le jeu de réactions catalytiques. Leur retrait a permis de rétablir, en partie, la couche d'ozone qui nous protège des dangereux rayonnements ultraviolets. Mais que se serait-il passé sans les mesures adoptées à Montréal ? Un article publié dans la revue Nature Communications indique qu’en 2013 le trou au-dessus de l’Antarctique aurait été 40% plus grand qu’actuellement. Comme quoi, les grandes réunions internationales peuvent aboutir à des mesures efficaces. A méditer à quelques mois de la conférence Cop21.

Rétablissement vers 2050

Dans la nouvelle étude, les chercheurs de l’université de Leeds ont utilisé un modèle informatique 3D de la chimie atmosphérique pour enquêter sur ce qui serait arrivé à la couche d'ozone si le Protocole de Montréal n'a pas été mis en œuvre. Les chercheurs suggèrent que le trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique aurait grandi en taille de 40% en 2013. Leur modèle indique également qu’avec l’accroissement atmosphérique des CFC et du brome, la couche d'ozone serait devenue sensiblement plus mince sur toutes les autres les parties du globe. "Notre recherche confirme l'importance du Protocole de Montréal et montre que nous avons déjà eu de réels avantages suite à son application" souligne Martyn Chipperfield, auteur principal de l’étude.

CANCERS. Depuis 2011 les scientifiques ont également observé, phénomène nouveau, une déplétion de l'ozone dans la haute atmosphère au-dessus de l'Arctique, à l'opposé du pôle sud donc. Le phénomène n'a pas été constaté depuis mais des hivers rigoureux pourraient provoquer sa réapparition. Sans le Protocole de Montréal, l’étude indique que ce trou hivernal aurait été présent régulièrement au-dessus du pôle Nord. Il aurait été suffisamment important pour affecter tout l’Europe du Nord jusqu’à la Grande-Bretagne et aurait contribué à une augmentation d’environ 10% de la quantité d’UV reçue. Avec pour corollaire, une augmentation des cancers de la peau. Après avoir diminué de 2,5% par an en moyenne jusque dans les années 1990, l’épaisseur de la couche d’ozone s’est stabilisée depuis 2000 et une légère tendance à l’accroissement a été enregistrée ces quatre dernières années. Elle devrait retrouver ses niveaux de référence de 1980 vers le milieu du siècle pour l’Arctique et une grande partie du globe et un peu plus tardivement pour l’Antarctique Par Joël Ignasse

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