Un mammouth est dans le pré Les restes d'un mammouth ont été mis au jour dans un champ aux ةtats-Unis. Quasi-complet, ce squelette fournit des indices sur la vie des premiers humains de la région du Michigan actuel. DةCOUVERTE. Alors qu'il creusait le sol de son champ de blé pour y installer un tuyau de drainage, James Bristle est tombé sur un os. "Nous ne savions pas de quoi il s'agissait, mais nous savions que c'était certainement beaucoup plus grand qu'un os de vache", raconte-t-il dans un communiqué de l'université du Michigan. L'agriculteur a alors contacté le Museum de Paléontologie de cette université et notamment Daniel Fisher, qui a excavé au cours des 36 dernières années environ 30 mammouths (de la famille des Elephantidae) et mastodontes (de la famille des Mammutidae, à ne pas confondre avec les mammouths donc) en Amérique du Nord. "Nous recevons un ou deux appels de ce genre par an, mais la plupart d'entre eux sont des mastodontes", a déclaré M. Fisher. Pas cette fois. La trouvaille de James Bristle s'est en effet révélée être un os de bassin de mammouth. Et après une journée entière à déterrer l'animal, l'équipe de paléontologues disposait d'environ 20% de son squelette, comprenant le crâne et ses deux défenses, de nombreuses vertèbres et des côtes, le bassin et les deux omoplates.
Chassé par des hommes ?
Selon les chercheurs de l'université du Michigan, l'individu serait un adulte mâle mort il y a 11.700 à 15.000 ans. La datation sera précisée ultérieurement, après plusieurs analyses. Il s'agit d'une découverte assez importante puisque le squelette est bien plus complet que la plupart des restes des quelque 30 mammouths (et 300 mastodontes) récupérés dans cet ةtat du Midwest américain. Surtout, elle constituerait "une excellente preuve de l'activité humaine", d'après Daniel Fisher. De fait, les scientifiques pensent que l'animal aurait été tué par des hommes préhistoriques qui auraient caché la carcasse dans un étang afin qu'ils puissent plus tard revenir chercher de la viande. Une stratégie de conservation que M. Fisher dit avoir déjà rencontré sur d'autres sites de la région. Si l'on suit cette hypothèse, les blocs de rocher, gros comme des ballons de basket, découverts à côté des restes du mammouth auraient pu servir d'ancres pour maintenir la carcasse au fond de l'eau. Les chercheurs ont également récupéré à côté de l'une des défenses une petite pierre qui pourrait avoir été utilisée comme un outil de découpe. Enfin, les vertèbres du cou ne sont pas réparties de manière aléatoire, comme cela est normalement le cas suite à une mort naturelle, mais ont été parfaitement alignées, comme si quelqu'un avait "coupé un gros morceau sur le corps et l'avait placé dans l'étang pour le stockage", explique Daniel Fisher. De quoi ravir les chercheurs. Par Morgane Kergoat 09 /10/2015
Un mammouth est dans le pré
Un mammouth est dans le pré Les restes d'un mammouth ont été mis au jour dans un champ aux ةtats-Unis. Quasi-complet, ce squelette fournit des indices sur la vie des premiers humains de la région du Michigan actuel. DةCOUVERTE. Alors qu'il creusait le sol de son champ de blé pour y installer un tuyau de drainage, James Bristle est tombé sur un os. "Nous ne savions pas de quoi il s'agissait, mais nous savions que c'était certainement beaucoup plus grand qu'un os de vache", raconte-t-il dans un communiqué de l'université du Michigan. L'agriculteur a alors contacté le Museum de Paléontologie de cette université et notamment Daniel Fisher, qui a excavé au cours des 36 dernières années environ 30 mammouths (de la famille des Elephantidae) et mastodontes (de la famille des Mammutidae, à ne pas confondre avec les mammouths donc) en Amérique du Nord. "Nous recevons un ou deux appels de ce genre par an, mais la plupart d'entre eux sont des mastodontes", a déclaré M. Fisher. Pas cette fois. La trouvaille de James Bristle s'est en effet révélée être un os de bassin de mammouth. Et après une journée entière à déterrer l'animal, l'équipe de paléontologues disposait d'environ 20% de son squelette, comprenant le crâne et ses deux défenses, de nombreuses vertèbres et des côtes, le bassin et les deux omoplates. 
09 /10/2015
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