==Par AFP=====Rédigé le 09/10/2015== Les scientifiques pensent avoir percé le mystère de l'immunité des éléphants contre le cancer, une maladie que les pachydermes développent rarement comparativement à l'homme, malgré le fait que leur corps compte beaucoup plus de cellules. Pour expliquer cette faculté du mammifère à tromper la maladie, ces chercheurs ont analysé le génome de l'éléphant africain et découvert au moins quarante copies de gènes qui produisent une protéine appelée p53, connue pour ses puissantes propriétés anticancéreuses. Comparativement, le génome humain ne compte que deux copies de ces gènes, précisent-ils dans leur étude publiée jeudi 8 octobre 2015, dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).
Une protéine aux puissantes propriétés anticancéreuses
Les scientifiques de l'Institut Huntsman de recherche sur le cancer à l'université d'Utah et du Ringling Bros. Center for Elephant Conservation ont testé cette résistance au cancer en extrayant des cellules de globules blancs du sang d'éléphant qu'ils ont soumis à des substances qui endommagent l'ADN et déclenchent souvent un cancer. Ces cellules endommagées du système immunitaire ont réagi en "se suicidant" sous l'action de la protéine p53.
"Si on détruit les cellules dont l'ADN est endommagé on empêche qu'elles ne deviennent cancéreuses ce qui est beaucoup plus efficace comme prévention du cancer que de tenter d'arrêter la réplication de cellules mutantes incapables de s'auto-réparer", explique le Dr Joshua Schiffman, un cancérologue pédiatre de l'Institut Huntsman, l'un des principaux auteurs. Il relève que les personnes atteintes du syndrome héréditaire de Li-Fraumeni se trouvent dans une situation opposée à celle des éléphants puisque celles-ci n'ont qu'une seule copie active du gène codant la protéine p53 et de ce fait plus de 90% de risque de développer un cancer dans le cours de leur vie.
Les chercheurs ont comparé les réactions anti-cancéreuses des cellules immunitaires d'éléphants à celles d'humains, dont certaines personnes souffrant du syndrome de Li-Fraumeni. Ils ont constaté que les cellules irradiées d'éléphants s'auto-détruisaient deux fois plus (14,6%) que celles d'humains en bonne santé (7,2%) et plus de cinq fois plus que celles de personnes atteintes du syndrome de Li-Fraumeni (2,7%). Ces résultats confortent l'idée que plus l'organisme produit des protéines p53, plus grande est la protection contre le cancer, concluent les chercheurs qui pensent avoir percé l'énigme des éléphants.
"Adapter ces mécanismes" chez l'homme
Avec cent fois plus de cellules dans leur organisme que les humains et de ce fait, en principe, cent fois plus de risque de développer un cancer, les scientifiques ne comprenaient pas la faible incidence de la maladie chez ces pachydermes qui vivent de 50 à 70 ans. Selon une vaste banque de données, le taux de mortalité par cancer chez les éléphants est inférieur à 5% comparativement à une estimation de 11 à 25% pour les humains.
"La nature a déjà découvert les moyens de prévenir le cancer et il nous revient d'apprendre comment ces différents animaux se confrontent à ce problème de manière à ce que nous puissions adapter ces mécanismes pour prévenir le cancer chez les humains", note le Dr Schiffman.
Ces animaux qui ne développent pas de cancer
D'autres espèces animales sont apparemment prémunies contre le cancer comme le rat-taupe nu, qui vit dix fois plus longtemps que ses cousins les rats et souris, et n'a jamais de tumeur cancéreuse. Même chose pour la baleine boréale, qui peut vivre deux siècles. Ces chercheurs envisagent de tirer profit des résultats de cette étude pour développer de nouveaux traitements anti-cancéreux.
"Si les éléphants détiennent des clés permettant de percer certains mystères du cancer, cela devrait aider à mobiliser davantage le public dans la lutte pour sauver les éléphants" africains, menacés d'extinction par le braconnage pour l'ivoire, estime également Eric Peteson, le responsable des éléphants au zoo Hogle d'Utah qui a participé à cette étude.
Source : "Potential Mechanisms for Cancer Resistance in Elephants and Comparative Cellular Response to DNA Damage in Humans", JAMA. Published online October 08, 2015. doi:10.1001/jama.2015.13134
يعتقد علماء أنهم توصلوا إلى كشف سر المناعة التي تتمتع بها الفيلة ضد مرض السرطان الذي نادراً ما تصاب به مقارنة بالإنسان، رغم أن أجسامها مؤلفة من أعداد أكبر بكثير من الخلايا.
وفي سبيل فهم آلية المناعة هذه التي تجعل الفيلة عصية على مرض السرطان، حلل الباحثون مجين عدد من الفيلة الأفريقية، واكتشفوا وجود ما لا يقل عن أربعين نسخة من الجينات التي تنتج بروتينات يطلق عليها العلماء اسم بي 53، وهي معروفة بخاصياتها القوية في مقاومة السرطان.
وللمقارنة، فان المجين البشري لا يحتوي سوى على نسختين من هذه الجينات، بحسب دراسة نشرها الباحثون في مجلة حوليات الجمعية الطبية الأمريكية الخميس.
ودرس هؤلاء العلماء، وهم باحثون في معهد هونستمان لأبحاث السرطان وجامعة يوتا ومركز رينغلينغ للحفاظ على الفيلة، سر هذه المقاومة لمرض السرطان لدى الفيلة، من خلال استخراج خلايا من الكرويات البيضاء لهذه الحيوانات، وتعريضها لمواد تتلف الحمض الريبي النووي بحيث تسبب المرض الخبيث.
وتبين للباحثين أن الخلايا المصابة "تقتل نفسها"، وذلك بفضل البروتين بي 53.
تدمير الخلايا
وقال جوشوا شيفمان المتخصص في أمراض السرطان لدى الحيوانات في معهد هونتسمان وأحد المشرفين على الدراسة "إن تدمير الخلايا التي تضرر فيها الحمض الريبي النووي يمنع تحولها إلى خلايا سرطانية، وهذا الأمر فعال جداً في الوقاية من السرطان أكثر من السعي إلى وقف تناسخ الخلايا المصابة وغير القادرة على إصلاح نفسها".
وقارن الباحثون ردات الفعل المضادة للسرطان في خلايا المناعة لدى الفيلة بتلك لدى البشر.
ولاحظوا أن الخلايا المصابة لدى الفيلة تدمر نفسها بوتيرة توزاي ضعف الوتيرة لدى الخلايا البشرية لدى الاشخاص المعافين، وخمسة اضعاف لدى المصابين بمتلازمة لي فرومني.
وتعزز نتائج هذه الدراسة فرضية أن الاجسام الأكثر إنتاجاً لبروتين بي 53 تتمتع بحمايةأاكبر ضد مرض السرطان، بحسب العلماء الذين يعتقدون أنهم توصلوا إلى حل لغز ظل غامضًا لوقت طويل حول كون الفيلة أقوى على مقاومة الأورام الخبيثة.
ويتخطى عدد الخلايا في أجسام الفيلة ذاك المسجل عند الإنسان بمئة مرة تقريباً، لذا، من حيث المبدأ، ينبغي أن تواجه هذه الحيوانات خطراً أكبر بمئة مرة للإصابة بالسرطان. ولم يكن العلماء يفهمون الانتشار المحدود جداً لهذا المرض عند هذه الحيوانات التي قد تعيش بين 50 و 70 عاماً.
وبالاستناد إلى قاعدة بيانات واسعة، تبين أن حالات النفوق من جراء السرطان لا تتخطى 5 % عند هذه الحيوانات، في مقابل 11 إلى 25 % من الوفيات عند البشر.
الطبيعة
ويقول شيفمان إن "الطبيعة وفرت سبلاً للفيلة تسمح لها بتجنب مرض السرطان وينبغي لنا الآن أن نستنتج كيف تواجه الفيلة هذه المشكلة لتكييف الآليات بحيث نتفادى الإصابات بالسرطان عند الإنسان".
وهناك أنواع أخرى من الحيوانات قادرة على مكافحة السرطان، مثل فأر الخلد العاري الذي يعيش لمدة أطول من الأنواع الأخرى من الفئران والجرذان والحوت المقوس الرأس الذي قد يتخطى عمره المئتي عام.
ويأمل الباحثون الاستفادة من نتائج هذه الدراسة لتطوير علاجات جديدة لمكافحة السرطان.
وقال إيريك بتسون المسؤول عن الفيلة في حديقة حيوانات يوتا الذي شارك في هذه الدراسة "إذا كانت الفلية تقدم لنا المفتاح لفك بعض الألغاز المحيطة بالسرطان، فلابد إذن من تكثيف الجهود لإنقاذها وحمايتها من الانقراض والصيد غير الشرعي".
Comment les éléphants trompent le cancer
==Par AFP=====Rédigé le 09/10/2015== Les scientifiques pensent avoir percé le mystère de l'immunité des éléphants contre le cancer, une maladie que les pachydermes développent rarement comparativement à l'homme, malgré le fait que leur corps compte beaucoup plus de cellules. Pour expliquer cette faculté du mammifère à tromper la maladie, ces chercheurs ont analysé le génome de l'éléphant africain et découvert au moins quarante copies de gènes qui produisent une protéine appelée p53, connue pour ses puissantes propriétés anticancéreuses. Comparativement, le génome humain ne compte que deux copies de ces gènes, précisent-ils dans leur étude publiée jeudi 8 octobre 2015, dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).
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