Une étude a permis d’élucider un important mécanisme de la réplication de l’ADN

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Une étude a permis d’élucider un important mécanisme de la réplication de l’ADN

Jean-Jerrold Pierre 28 décembre 2018

Des chercheurs ont identifié des régions dans l’ADN qui déterminent avec précision le début de la réplication de ce dernier. Une découverte qui pourrait être utile lors de futures recherches portant sur des maladies génétiques.



Cela fait plus de 50 ans que les biologistes étudient la réplication de l’ADN, une étape importante se déroulant juste avant la mitose (division cellulaire). Depuis, de nombreuses protéines intervenant dans la régulation du processus ont été identifiées. La réplication de notre matériel génétique, ainsi que de toutes les molécules impliquées, se procèdent à des intervalles réguliers.

Les scientifiques n’avaient toujours pas élucidé les régulateurs de ce timing précis. Mais à présent, un groupe de biologistes moléculaires de l’Université d’état de Floride a pu, grâce aux progrès de la technologie, découvrir des facteurs importants qui semblent indiquer à l’ADN le moment pour débuter sa réplication.

« C’est un mystère » déclare David Gilbert, professeur en biologie moléculaire. « La réplication semblait résiliente à tout ce que nous essayions de faire pour la perturber. Nous avons décrit le processus en détail, montré qu’il change dans différents types de cellules et qu’il est perturbé par la maladie. Mais jusqu’à présent, nous ne pouvions pas trouver les derniers éléments, les éléments de contrôle, ou les séquences d’ADN qui le contrôlent ».

Dans les cellules, un bon timing pour de nombreux mécanismes est crucial. Mais pour la réplication du matériel génétique, il semblerait que les protéines régulatrices n’y jouent aucun rôle, laissant donc présumer aux chercheurs que l’ADN lui-même contrôle ce timing.

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Pour tenter de déterminer si une ou plusieurs séquences permettaient de mieux comprendre le déroulement de la réplication, Jiao Sima, un doctorant du groupe à Gilbert, a réalisé plus d’une centaine de mutations sur l’ADN de cellules embryonnaires de souris, et plus particulièrement sur des gènes connus pour être impliqués dans la régulation de la réplication… sans succès.
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